Βρέθηκε πλανήτης κοντά στη Γη… πιθανός για εξωγήινη ζωή!
Αυστραλοί ερευνητές ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη, με πέντε φορές πιο μεγάλη μάζα από τη Γη… που δυνητικά μπορεί να φιλοξενήσει εξωγήινη ζωή! Αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας «έπεσαν» πάνω στον γνωστό και ως Gliese 832c, ο οποίος βρίσκεται αρκετά κοντά μας, δηλαδή μόλις 16 έτη φωτός μακριά. Πρόκειται για έναν από τους τρείς καλύτερους «υποψήφιους» πλανήτες όσον αφορά την εξωγήινη ζωή και τις παρόμοιες συνθήκες με τη Γη.
Αξίζει να αναφερθεί ότι το 2009, οι ειδικοί είχαν εντοπίσει και τον Gliese 832b, έναν αέριο πλανήτη που σε αντίθεση με τον νέο, βρισκόταν μακριά από το κόκκινο άστρο του. Ο Gliese 832c είναι πολύ πιο κοντά στο αστέρι του… ακόμα και από ότι ο Ήλιος με τη Γη, με τη διαφορά, βέβαια, ότι το τελευταίο έχει μικρότερη μάζα από τον Ήλιο κατά 50%. Με άλλα λόγια, βρίσκεται στην κατάλληλη απόσταση από τον ήλιο του, με αποτέλεσμα να «απογειώνονται» οι πιθανότητες εύρεσης ζωής που «διαφέρει» από αυτή του πλανήτη μας! Αξίζει να αναφερθεί ότι η ανακάλυψή έγινε από τον Αυστραλό Robert Wittenmyer από τη Νότια Ουαλία με τη βοήθεια τριών διαφορετικών τηλεσκοπίων: του Αγγλο-Αυστραλιανού στην Αυστραλία και των δυο του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου στη Χιλή.
Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι είναι πιθανό να διαθέτει μεγαλύτερο πάχος ατμόσφαιρας, όπως η Αφροδίτη, που έχει υποβληθεί στο ασταμάτητο φαινόμενο του θερμοκηπίου εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Παράλληλα, πιστεύουν ότι ο πλανήτης θα ακολουθείται από εποχιακές μεταβολές, που θα κινούνται σε ακραίες συνθήκες, ενώ παράλληλα θα χρειάζεται 36 ημέρες για να διαγράψει πλήρη τροχιά. «Με δεδομένη τη μεγάλη μάζα του, φαίνεται πιο πιθανό να διαθέτει παχιά ατμόσφαιρα, γεγονός που θα τον καταστήσει αφιλόξενο. Η πυκνότερη ατμόσφαιρα παγιδεύει τη θερμότητα, με αποτέλεσμα οι συνθήκες να γίνονται ιδιαίτερα «καυτές» για την ύπαρξη ζωής», εξηγεί ο Chris Tinney, καθηγητής αστρονομίας του Πανεπιστήμιου της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η NASA στέλνει μήνυμα σε πιθανούς εξωγήινους
Αφού τελειώσει η αποστολή «Νέοι Ορίζοντες» το 2015, η οποία μελετά τον Πλούτωνα, η NASA σκοπεύει να στείλει στο σκάφος μια σειρά από δεδομένα που θα συνθέτουν ένα ψηφιακό μήνυμα… με αποδέκτες τους πιθανούς εξωγήινους! Πιο συγκεκριμένα, το σκάφος μελλοντικά θα απομακρυνθεί από το ηλιακό μας σύστημα, με τους επιστήμονες να ελπίζουν ότι κάποτε θα έρθει σε επαφή με έναν «υποθετικό» εξωγήινο κόσμο. Άλλωστε, περίπου η ίδια διαδικασία (σε πιο πρώιμο στάδιο) είχε ακολουθηθεί και με τα μηνύματα που στάλθηκαν στο γαλαξία μέσα από τις συσκευές “Voyager” και “Pioneer”.
*Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο “Astrophysical Journal”.
