Τα φιλιά που διχάζουν…
Κάθε φορά που βρίσκεται σε εξέλιξη ο Γύρος της Γαλλίας, το πιο φημισμένο ποδηλατικό γεγονός του πλανήτη, έρχονται στην επικαιρότητα επίσημες διαμαρτυρίες φεμινιστικών οργανώσεων και άρθρα από γυναίκες δημοσιογράφους-υπέρμαχους της γυναικείας αξιοπρέπειας. Ποια είναι η αιτία; Η παρουσία δύο γυναικών-μοντέλων στην τελετή απονομής στο τέλος κάθε ετάπ (μέρους του αγώνα), οι οποίες παραδοσιακά φιλούν το νικητή στο μάγουλο!
Η τελετή αυτή είναι παραδοσιακή και δεν ισχύει μόνο στο Γύρο της Γαλλίας, αλλά και σε άλλα μεγάλα ποδηλατικά γεγονότα της Ευρώπης. Από τη δεκαετία του 1920 ακόμα συνηθιζόταν ο νικητής κάθε ετάπ να… ανταμείβεται με δύο φιλιά από όμορφα κορίτσια, τα οποία συνήθως επιλέγονταν από την οργανωτική επιτροπή της πόλης ή του χωριού που φιλοξενούσε τον τερματισμό κάθε μέρους. Στην πορεία ο ανταγωνισμός μεγάλωσε τόσο πολύ και τα στάνταρ ανέβηκαν τόσο ψηλά που τα τελευταία χρόνια οι αιτήσεις κοριτσιών να γίνουν «podium girls» στο Γύρο της Γαλλίας είναι εκατοντάδες, γίνονται μόνο από μέλη διάσημων πρακτορείων φωτομοντέλων και οι τυχερές περιορίζονται σε μόλις 20. Αυτές οι κοπέλες συμμετέχουν στο «καραβάνι» σε όλο το Γύρο της Γαλλίας και φωτογραφίζονται με τους εκάστοτε νικητές, τόσο στη γενική κατάταξη, όσο και στις επιμέρους κατηγορίες.
Οι φεμινιστικές οργανώσεις επιμένουν ότι η παράδοση αυτή είναι αναχρονιστική και θα πρέπει να καταργηθεί άμεσα, διότι δε νοείται εν έτει 2013 ο αθλητισμός να συνεχίσει να μεταχειρίζεται τη γυναίκα ως απλά μια όμορφη παρουσία. Κάποιοι το πάνε ακόμα παραπέρα και υποστηρίζουν ότι η παρουσία γυναικών μόνο στο κομάτι των απονομών του Γύρου της Γαλλίας ενισχύει την ανισότητα μεταξύ των δύο φύλων (αφού ο Γύρος είναι καθαρά ανδρικό αγώνισμα, όπως και όλη η επαγγελματική ποδηλασία δρόμου). Για την ώρα, πάντως, η οργανωτική επιτροπή δεν σκέφτεται σε καμία περίπτωση την κατάργηση των “podium girls”, τα οποία θεωρεί μέρος της παράδοσης.
Η παρουσία, πάντως, των κοριτσιών του βάθρου σχετίζεται και με ρομαντικές, αλλά και με… πικάντικες ιστορίες. Το 2003 η Μέλανι Σιμονό αποπέμφθηκε από podium girl επειδή παραδέχτηκε ότι δέχτηκε ένα σημείωμα κατά τη διάρκεια της τελετής (!) από τον ποδηλάτη Τζορτζ Χίνκαπι. Παρά την αποπομπή της, όμως, κατάφερε να τερματίσει πρώτη στην καρδιά του και το ζευγάρι παντρεύτηκε τον επόμενο χρόνο! Στον αντίποδα, πριν λίγους μήνες ο Σλοβάκος ποδηλάτης Πέτερ Σάγκαν (ο οποίος συμμετέχει και στο Γύρο της Γαλλίας) αναγκάστηκε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη μετά από καταγγελία ενός “podium girl” του Γύρου της Φλάνδρας ότι της… τσίμπησε τον πισινό την ώρα που πανηγύριζε τη νίκη του στο βάθρο!
