Street View για ψηφιακές βόλτες
Με το Google Earth ήρθαμε κοντά σε όλα τα σημεία της γης. Με το Google Maps βρήκαμε γρήγορα κι εύκολα τη διαδρομή μας είτε στην πόλη μας, είτε σε έναν ξένο τόπο. Ηλθε η ώρα να πάρουμε και μια… ζωντανή γεύση αυτού που ψάχνουμε, σα να βαδίζουμε πάνω στο δρόμο που ψάχνουμε. Η υπηρεσία της Google Street View εγγυάται ότι σε λίγο καιρό θα μπορούμε να… περιδιαβαίνουμε τους δρόμους και τα στενά χωρίς να χρειαστεί καν να σηκωθούμε από την καρέκλα του σπιτιού μας.
Το Google Street View είναι το πιο φιλόδοξο σχέδιο χαρτογράφησης που έχει εκπονηθεί ποτέ. Στην ουσία δεν πρόκειται για χαρτογράφηση, αλλά για πραγματική απεικόνιση των δρόμων πάνω σ’ ένα χάρτη με τη βοήθεια κάμερας και χιλιάδων φωτογραφιών με ευρυγώνιο φακό. Αποστολή του, να κάνει ακόμα πιο εύκολη τη ζωή αυτών που ψάχνουν μια διεύθυνση. Όχι μόνο θα μπορούν να την εντοπίσουν άμεσα στο χάρτη και αν θέλουν να ενεργοποιήσουν το σύστημα destinator, ώστε να οδηγηθούν εκεί από την πλησιέστερη διαδρομή, αλλά θα… ρίξουν μια ματιά στο δρόμο (ενδεχομένως και τα γύρω στενά), ώστε να μην τους περιμένει καμία έκπληξη.
Η υπηρεσία μπορεί να ξεκίνησε πειραματικά το 2007 σε πέντε πόλεις των ΗΠΑ, αλλά στην πορεία επεκτάθηκε σε 47 χώρες και στόχος μέχρι το 2015 είναι να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Για το σκοπό αυτό δεκάδες αυτοκίνητα της Google εξοπλισμένα με ειδικές κάμερες κάνουν συνεχώς… βόλτες, πρώτα στους κεντρικούς δρόμους κάθε πόλης και μετά και στα στενά της. Σήμερα όλες οι πόλεις των ΗΠΑ είναι σχεδόν πλήρως χαρτογραφημένες, το ίδιο συμβαίνει και με το 65% ολόκληρης της Βρετανίας. Τα αυτοκίνητα της Google έχουν διανύσει μέχρι σήμερα περισσότερα από 7,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Μήπως, όμως, το… παρακάνουμε με τη χαρτογράφηση; Ο Λουκ Βίνσεντ, ο άνθρωπος που διευθύνει το πρόγραμμα παγκοσμίως, αρνείται ότι η Google παίζει το ρόλο του «Μεγάλου Αδελφού» κι αντιθέτως τονίζει ότι η υπηρεσία είναι εξαιρετικά χρήσιμη. «Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν το Street View για να δουν από κοντά την πρόσοψη του εστιατορίου που θα επισκεφθούν. Αλλοι θέλουν να δουν το ξενοδοχείο που θα μείνουν στις διακοπές τους και το γύρω χώρο. Οσοι ενδιαφέρονται να αγοράσουν σπίτι δεν χρειάζεται πια να επισκεφθούν τη γειτονιά για να δουν πώς είναι, παρά μόνο το ίδιο το σπίτι».
Το Street View είναι ενσωματωμένο στην υπηρεσία Google Maps. Πάνω από τη μπάρα με το Zoom In και Zoom Out (αυτή που στην πάνω άκρη έχει το + και στην κάτω το -) βρίσκεται ένα πορτοκαλί ανθρωπάκι. Αν το μετακινήσετε μέσω του κέρσορα στον χάρτη θα εμφανιστούν αυτομάτως σημεία του χάρτη με έντονο μπλε χρώμα. Οι συγκεκριμένες περιοχές είναι χαρτογραφημένες από το Street View κι αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να ξεκινήσετε την… ψηφιακή σας βόλτα.
