Ξέρετε γιατί τα Χριστούγεννα είναι στις 25 Δεκεμβρίου;

Γιατί τα Χριστούγεννα είναι κάθε χρόνο στις 25 Δεκεμβρίου; Πολλοί πιστεύουν ότι είναι επειδή αυτή ήταν η ημέρα που γεννήθηκε ο Ιησούς, αλλά αυτό είναι πράγματι αναληθές.

Η Βίβλος δεν λέει πότε γεννήθηκε, και οι λίγες υπόδειξεις που έχουμε – όπως οι ποιμένες που φυλάσσουν τα κοπάδια τους έξω – υπονοούν ότι μπορεί να ήταν την άνοιξη.

3,5 αιώνα μετά τη γέννηση του Χριστού επιλέχθηκε η ημερομηνία της 25ης Δεκεμβρίου για να γιορταστούν τα γενέθλιά του. Ο Πάπας Ιούλιος Α΄ επέλεξε την ημερομηνία το 350 μ.Χ., και η επίσημη καθιέρωσή της έγινε το 529 μ.Χ., όταν ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Ιουστινιανός διακήρυξε τα Χριστούγεννα ως εορταστική ημέρα. (Υπάρχει κάποια αμφισημία γύρω από αυτήν τη χρονολογία και η έρευνα για την αρχική χριστιανική ιστορία συνεχίζεται.)

Η ημερομηνία δεν ήταν μια τυχαία επιλογή. Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι τόσο ο Πάπας όσο και ο Αυτοκράτορας προτίμησαν αυτήν την ημερομηνία επειδή συνέπεφτε με τα παγανιστικά φεστιβάλ που γιόρταζαν το χειμερινό ηλιοστάσιο, τα οποία χρονολογούνταν αιώνες πίσω. (το χειμερινό ηλιοστάσιοσυμβαίνει στις 21 ή 22 Δεκεμβρίου, ανάλογα με το έτος.)

Το να συνδυαστούν τα Χριστούγεννα με αυτές τις αρχαίες γιορτές επέτρεπε στην εκκλησία να διατηρήσει την παράδοση των χειμερινών διακοπών. Στη συνέχεια ενώ  επικεντρώθηκε στη “νέα” θρησκεία του Χριστιανισμού· πολλά από τα παγανιστικά έθιμα απορρίφθηκαν στη διαδικασία.

Η επιλογή μιας ημερομηνίας κοντά στην μικρότερη ημέρα του χρόνου μπορεί επίσης να ήταν συμβολική, σύμφωνα με μια άλλη θεωρία. Κάθε μέρα μετά από αυτήν, ο ήλιος θα έλαμπε προοδευτικά φωτεινότερα, πολύ παρόμοια με το πώς ο Χριστός ως παιδί εξελίσσεται από βρέφος σε αθάνατο.

Γιατί λέγεται Χριστούγεννα; Ένα μεγάλο βήμα για την ανανέωση της παλιάς αργίας ήταν να της δώσει ένα νέο, θρησκευτικό όνομα. Πράγματι, η λέξη “Χριστούγεννα” προέρχεται από το “Cristes maesse”, που αναφέρεται στον καθολικό θρίαμβο να κατασταλεί μια ειδική λειτουργία για τον Ιησού.

Πώς ξεκίνησαν τα Χριστούγεννα; Σήμερα, τα Χριστούγεννα είναι τόσο μια θρησκευτική όσο και μια πολιτιστική γιορτή, με κεντρικό άξονα τη γέννηση του Ιησού και γιορτάζεται σε όλο τον κόσμο. Οι εορτασμοί μεσοχειμεριανής περιόδου, συνήθως γύρω από την χειμερινή ηλιοστασία, ήταν κοινός θεσμός σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Αφού ο Ιησούς πέθανε, οι αρχικές χριστιανικές εορτές επικεντρώνονταν κυρίως στη σταύρωση και την ανάστασή του, οπότε το Πάσχα ήταν η αρχική σημαντική χριστιανική εορτή.

Ωστόσο, περίπου τρεις αιώνες αργότερα, όταν η Χριστιανική εκκλησία είχε γίνει πολύ μεγαλύτερη και πιο επιδραστική, θρησκευτικοί και πολιτικοί ηγέτες ήθελαν έναν τρόπο να καταστήσουν τις χριστιανικές γιορτές πιο δημοφιλείς, επιτρέποντας παράλληλα τους

παραδοσιακούς εορτασμούς που ο κόσμος ήδη απόλαμβανε. Η συνδυαστική επιλογή των Χριστουγέννων και της χειμερινής ηλιοστασίας – ακόμη κι αν σήμαινε να δώσουν στον Ιησού μια αυθαίρετη ημερομηνία γέννησης, όπως αναφέρθηκε παραπάνω – ήταν η λύση.

Καθώς ο Χριστιανισμός διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο, έτσι και οι χριστιανικές γιορτές, συμπεριλαμβανομένων των Χριστουγέννων. Από εκείνο το σημείο, άρχισε να γιορτάζεται με διάφορους τρόπους καθώς διάφοροι πολιτισμοί το προσάρμοσαν στις δικές τους ανάγκες.

Πώς έγιναν τα Χριστούγεννα η γιορτή που γνωρίζουμε σήμερα;

Οι πρώιμες εορταστικές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων συνδύασαν μια μίξη παγανιστικών και χριστιανικών παραδόσεων, με αποτέλεσμα δραστηριότητες που ίσως φαίνονται πιο κατάλληλες για το Χαλοουίν σήμερα: καμίνια, ανταλλαγή γλυκών με κόλπα και ξέφρενα γλέντια στους δρόμους, παρόμοια με το Μαρτίνι Γκρα. Έγινε τόσο γνωστή για την αμαρτία, που οι Πιλγκριμς απέτρεπαν έντονα τον εορτασμό της και την απαγόρευσαν ακόμα και σε ορισμένες πόλεις όταν πρωτοέφθασαν στην Αμερική.

Τα Χριστούγεννα δεν ξεχάστηκαν, αλλά δεν άρχισαν να ξανακερδίζουν δημοτικότητα παρά από τα μέσα του 19ου αιώνα. Δύο πολύ δημοφιλή βιβλία για τα Χριστούγεννα εκείνης της εποχής – το “A Christmas Carol” του Τσαρλς Ντίκενς και το “The Sketchbook of Geoffrey Crayon, Gent.” του Ουάσινγκτον Ίρβινγκ – παρουσίασαν τα Χριστούγεννα με έναν ζεστό, οικογενειακό τρόπο. Οι αφηγήσεις τους ήταν κυρίως φανταστικές, αλλά άναψαν τη φαντασία των Βικτωριανών. Στις 26 Ιουνίου 1870, ο πρόεδρος Ουλίσης Σ. Γκραντ κήρυξε τα Χριστούγεννα εθνική γιορτή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στα 150 χρόνια από τότε, οι Αμερικανοί δημιούργησαν το δικό τους μοναδικό πανηγυρισμό των Χριστουγέννων, παίρνοντας στοιχεία από άλλες πολιτιστικές παραδόσεις και εφευρίσκοντας καινούργιες. Πολλές οικογένειες έχουν τις δικές τους προσωπικές παραδόσεις των Χριστουγέννων, που προσθέτουν έναν επιπλέον στρώμα σημασίας και χαράς.

Υπάρχει ακόμα μια θρησκευτική συνιστώσα, και πολλοί πηγαίνουν σε κάποια είδους θρησκευτική λειτουργία είτε το βράδυ πριν είτε την ημέρα των Χριστουγέννων, αλλά οι περισσότερες εορταστικές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων στην Αμερική σήμερα επικεντρώνονται σε πιο κοσμικές δραστηριότητες. Ενώ το 90% των Αμερικανών λένε ότι γιορτάζουν τα Χριστούγεννα, λιγότεροι από το μισό λένε ότι το κάνουν για θρησκευτικούς λόγους, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε το Κέντρο Έρευνας Pew.

Ας ξεκινήσουμε με την πιο γνωστή, και ίσως πιο αγαπημένη, παράδοση των Χριστουγέννων: ο Άγιος Βασίλης που φέρνει δώρα στα παιδιά τα Χριστούγεννα.

Προέλευση του Άγιου Βασίλη: Από πού προήλθε ο Σεντ Νικ; Ο χαρούμενος γέρος με το μαγικό έλκηθρο προήλθε από την ιστορία ενός ταπεινού μοναχού με το όνομα Άγιος Νικόλαος, που γεννήθηκε στην Τουρκία περίπου το 280 μ.Χ. Ο Μοναχός Άγιος Νικόλαος απέκτησε την αγιοσύνη του αφού διέθεσε ολόκληρη την περιουσία του για να βοηθήσει τους φτωχούς και τους ανάγκης. Έγινε γνωστός ως ο προστάτης άγιος των παιδιών και είχε τη δική του εορταστική ημέρα στις 6 Δεκεμβρίου.

Ωστόσο, οι πρώιμοι Ολλανδοί μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες παίρνουν τον φόρο τιμής για το όνομα του Άγιου Βασίλη. Μαζί τους έφεραν την πολιτιστική τους παράδοση να

γιορτάζουν τον θάνατο του αγίου. Τον αποκαλούσαν “Σιντ Νικολάας” (ολλανδικά για Άγιος Νικόλαος) και το συντόμευσαν σε “Σίντερ Κλαας,” που εξελίχθηκε στον Άγιο Βασίλη.

Τα κύρια χαρακτηριστικά της ιστορίας του Άγιου Βασίλη – η χαρούμενη προσωπικότητά του, τα δώρα, η λίστα με τους “καλούς ή κακούς,” τα τρελά ελάφια και οι φάρσες στους καμινάδες – διαμορφώθηκαν από το ποίημα του 1822 που έγραψε ο επισκοπικός ιερέας Κλέμεντ Κλαρκ Μουρ. Το ποίημα ονομάζεται “Αναφορά μιας Επίσκεψης από τον Άγιο Νικόλαο,” αλλά πιθανώς το ξέρετε από το εμβληματικό του πρώτο στίχο: “‘Τραβούσε το βράδυ των Χριστουγέννων…”

Μπορείτε να ευχαριστήσετε την Coca Cola για το τελευταίο συστατικό, το στιλ παππού του Άγιου Βασίλη. Η διαφήμιση της Κόκα Κόλα στις αρχές του 1900 παρουσίαζε έναν ζεστό, ευτυχισμένο ηλικιωμένο άνδρα με ρόδινα μάγουλα, λευκή γενειάδα και λαμπερά μάτια. Ήταν τόσο δημοφιλές που έγινε η προεπιλεγμένη εικόνα του Άγιου Βασίλη, ο οποίος είναι τώρα ο κεντρικός χαρακτήρας σε πολλά χριστουγεννιάτικα βιβλία και χριστουγεννιάτικες ταινίες για τα παιδιά.

Λαϊκές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις

Φυσικά, ο Άγιος Βασίλης δεν είναι η μόνη δημοφιλής χριστουγεννιάτικη παράδοση. Στην πραγματικότητα, μπορεί να βρείτε τον εαυτό σας να αναρωτιέται, Τι είναι τα Χριστούγεννα χωρίς αυτές τις γιορτινές αγαπημένες ιστορίες;

Χριστουγεννιάτικες ταινίες

Οι ταινίες με θεματολογία Χριστουγέννων είναι μερικές από τις ταινίες με τον μεγαλύτερο τζίρο όλων των εποχών και οι οικογένειες συχνά αγαπούν να τα βλέπουν μαζί ως μέρος των εορταστικών τους εκδηλώσεων.

Χριστουγεννιάτικα κάλαντα

Το «Rising a joyful noise» είναι μια αγαπημένη χριστουγεννιάτικη παράδοση για πολλούς. Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στο να τραγουδάς αυτά τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια, ειδικά όταν ξεκινάς να χαζολογάς με μια ομάδα αγαπημένων προσώπων.

 Διακόσμηση χριστουγεννιάτικων δέντρων

Η παράδοση της κοπής ενός αειθαλούς δέντρου, της δημιουργίας σε εσωτερικούς χώρους και της διακόσμησής του για τα Χριστούγεννα προέρχεται από τη Γερμανία τον 16ο αιώνα. Από τότε, έχει γίνει μια από τις πιο αγαπημένες εορταστικές παραδόσεις όλων των εποχών, είτε έχετε ένα αληθινό είτε ένα ψεύτικο δέντρο.

Προσφορά δώρων

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να δείξετε την αγάπη σας για τους άλλους κατά τη διάρκεια των διακοπών, και δίνοντας δώρα είναι δημοφιλής. Η παράδοση δώρων λέγεται ότι είναι μια υπενθύμιση των δώρων που έφεραν οι τρεις μάγοι στο μωρό Ιησού.

Η διακόσμηση του σπιτιού, της αυλής, του γραφείου, του αυτοκινήτου ή ακόμα και του εαυτού σας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να φέρετε μια εορταστική, χαρούμενη πινελιά στις σκοτεινές μέρες του χειμώνα. Πολλοί άνθρωποι αγαπούν να κάνουν το δικό τους χριστουγεννιάτικο στολισμό, δένουν λαμπερά φώτα, κρεμάνε ένα στρογγυλό χριστουγεννιάτικο στεφάνι στην πόρτα και φορούν αστεία, άσχημα χριστουγεννιάτικα πουλόβερ για να φέρουν τις γιορτές την ευθυμία που τους αρμόζει.

Δημιουργία ενός εορταστικού τραπεζιού

Ένα πολυτελές γλέντι γίνεται ακόμα πιο ελκυστικό όταν τοποθετείται σε ένα όμορφο τραπεζομάντιλο ή σε ένα τραπέζι με εορταστικές διακοσμήσεις.

Τρώγοντας δημοφιλές χριστουγεννιάτικο φαγητό

Τι είναι τα Χριστούγεννα χωρίς παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα φαγητά; Κάθε πολιτισμός και οικογένεια έχουν τα δικά τους ειδικά μενού, αλλά εδώ είναι μερικά από τα πιο δημοφιλή απολαύσεις και παραδόσεις.

Χριστουγεννιάτικα μπισκότα

Είτε τα ψήνετε για να τα μοιραστείτε με άλλους είτε για τη δική σας απόλαυση, τίποτα δεν λέει “Είναι οι γιορτές”, όπως η μυρωδιά των φρεσκοψημένων Χριστουγεννιάτικων μπισκότων.

Χριστουγεννιάτικο γεύμα

Ένα σπειροειδές γλασαρισμένο ζαμπόν είναι ένα δημοφιλές κεντρικό κομμάτι για το δείπνο των Χριστουγέννων, και σχεδόν εγγυόμαστε ότι όλη η οικογένεια θα αγαπήσει αυτές τις συνταγές ζαμπόν Χριστουγέννων. Μια άλλη δημοφιλής επιλογή είναι η ψητή γαλοπούλα.

Ζαχαροκάλαμα

Αυτά τα κόκκινα και άσπρα ριγέ γλυκίσματα είναι βασικό στοιχείο τόσο για τη διακόσμηση όσο και για το φαγητό. Είναι μία από τις χριστουγεννιάτικες καραμέλες που μπορείς να  βρεις μόνο στις γιορτές.

Συντάκτης: Saky Koulibaly,

Influence:

Αρθρογράφος του flowmagazine.gr.