Γύρος της Γαλλίας στην… Αγγλία!
Αυτό θα πει ανοιχτό μυαλό. Ο «Γύρος της Γαλλίας» του 2014, το πιο φημισμένο ποδηλατικό γεγονός στον πλανήτη, αλλά και ένα από τα πιο δημοφιλή αθλητικά γεγονότα παγκοσμίως (τρίτο σύμφωνα με τις μετρήσεις, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες και το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου) θα ξεκινήσει την πορεία του από την… Αγγλία! Και μάλιστα το βόρειο μέρος της χώρας, το Λιντς. Μια ιστορική στιγμή για την διοργάνωση, η οποία παρ’ ό,τι διεξάγεται παραδοσιακά σε γαλλικό έδαφος, δεν διστάζει το «άνοιγμα» και σε άλλες χώρες, ακόμα και στη Βρετανία, τον παραδοσιακό… αντίπαλο των Γάλλων!
Ο διευθυντής της διοργάνωσης Κριστιάν Πριντόμ είπε ότι η Βρετανία αξίζει να πάρει την φαντασμαγορική εκκίνηση του επόμενου «Γύρου της Γαλλίας» λόγω της πολύ μεγάλης επιτυχίας των Βρετανών ποδηλατών στη διοργάνωση του 2012. Ο Μπράντλεϊ Ουίγγινς κέρδισε το γύρο, ο συμπατριώτης του Κρις Φουμ τερμάτισε στη δεύτερη θέση και ο σταρ των σπριντ Μαρκ Κάβεντις αναδείχτηκε νικητής σε τρία διαφορετικά ετάπ. Πρώτη φορά αθλητές από την ίδια χώρα καταφέρνουν κάτι τέτοιο.
Η πόλη του Λιντς, αλλά και η κομητεία του Γιορκσάιρ, πανηγυρίζουν γι’ αυτή την απόφαση, που ανακοινώθηκε στις 14 Δεκεμβρίου. Κι αυτό διότι σύμφωνα με τους πιο χαμηλούς υπολογισμούς η τουριστική και διαφημιστική εκμετάλλευση της εκκίνησης του «Γύρου της Γαλλίας» θα τους αποφέρει έσοδα που θα ξεπερνούν συνολικά τα 120 εκατομμύρια ευρώ! Ζήτησαν, μάλιστα, και πήραν από τους διοργανωτές όχι μόνο το παραδοσιακό πρώτο ετάπ της εκκίνησης, όπου δεν υπάρχει και μεγάλος ανταγωνισμός, αλλά δύο «κανονικά» ετάπ, που θα διεξαχθούν στην αγγλική εξοχή και θα αναδείξουν τις ομορφιές της.
Είναι η δεύτερη φορά που η διοργάνωση πάει σε βρετανικό έδαφος. Το 2007 έγινε η πρώτη απόπειρα «παγκοσμιοποίησης» του Γύρου με την τελετή εκκίνησης να δίνεται στο Λονδίνο, με μεγάλη τότε επιτυχία. Η βρετανική πρωτεύουσα τώρα θα φιλοξενήσει τον τερματισμό του τρίτου αγωνιστικού ετάπ, του τελευταίου που θα γίνει στο νησί πριν οι ποδηλάτες μεταφερθούν… απέναντι, σε γαλλικό έδαφος, για να συνεχίσουν την προσπάθειά τους.
