Ένα ταξιδάκι μέχρι τον… Αρη!
«Ζητείται μεσόκοπο ζευγάρι που να αγαπάει την περιπέτεια, με πάνω από 20 χρόνια κοινής συμβίωσης, για ένα απίθανο διαστημικό ταξίδι»! Τέτοια αγγελία δεν καταχωρίστηκε σε καμία εφημερίδα, αλλά το αντικείμενό της δεν είναι καθόλου ψέμα. Το ίδρυμα Inspiration Mars, το οποίο σχεδιάζει μια (ιδιωτικώς χρηματοδοτούμενη) αποστολή στον μακρινό πλανήτη τον Ιανουάριο του 2018 έχει ήδη ξεκινήσει την προσπάθεια να βρει τους τολμηρούς αστροναύτες κι έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι θα προτιμηθούν αυτοί που δεν βρίσκονται στην πρώτη τους νεότητα!
Ο λόγος είναι καθαρά πρακτικός. Η διάρκεια της αποστολής, αν όλα πάνε καλά, θα είναι περισσότεροι από 18 μήνες, μέσα στους οποίους οι δύο άνθρωποι πρέπει να συμβιώσουν τελείως αποκομμένοι από τον κόσμο και σε απόλυτη εξάρτηση ο ένας με τον άλλο. Ετσι, λοιπόν, οι διευθυντές του προγράμματος ξεκαθάρισαν ότι δεν μπορούν να εμπιστευθούν δύο άγνωστους ή ακόμα και δύο καλούς φίλους, αλλά μόνο ένα ζευγάρι με μακρά κοινή ζωή, κατασταλαγμένες απόψεις και βαθύ ενδιαφέρον ο ένας για τον άλλο θα μπορούσε να τα βγάλει πέρα με μια τέτοιου είδους συμβίωση σε ένα τόσο μεγάλο πείραμα. Υποστηρίζουν, μάλιστα, ότι ένα ταξίδι στον μακρινό πλανήτη Αρη είναι απόλυτα εφικτό για τους ανθρώπους εδώ και δεκαετίες, αλλά η NASA δεν το αποφάσιζε όσο είχε την οικονομική δυνατότητα ακριβώς γιατί δεν μπορούσε να διακινδυνεύσει την… ψυχική υγεία και ισορροπία ανθρώπων που θα έμεναν μόνοι τους στο διάστημα για τόσο μεγάλη χρονική περίοδο.
Ο άνθρωπος που έριξε την ιδέα του μεσόκοπου ζευγαριού δεν είναι άλλος από την Τζέιν Πόιντερ, η οποία το 1991 είχε πάρει μέρος σ’ ένα πρόγραμμα με τίτλο «Ο Κήπος της Εδέμ Νέας Γενιάς»! Το πρόγραμμα αυτό προϋπέθετε τον εγκλεισμό οκτώ ανθρώπων σε ένα σφραγισμένο οικοσύστημα για περίοδο δύο χρόνων και η Τζέιν, έχοντας την εμπειρία τέτοιας συμβίωσης, τόνισε ότι μόνο άνθρωποι που ξέρουν πολύ καλά ο ένας τον άλλο και νοιάζονται για το έτερον ήμισυ θα μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους στην απόλυτη απομόνωση του διαστήματος. Τόνισε, επίσης, ότι υπάρχει προηγούμενο παντρεμένων ζευγαριών αστροναυτών που βρέθηκαν μαζί στο διάστημα, αλλά για πολύ μικρότερες χρονικές περιόδους.
Η διαδικασία εύρεσης του ζευγαριού έχει ήδη ξεκινήσει και αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι τον προσεχή Ιούνιο. Εννοείται ότι το ζευγάρι θα περάσει όλα τα ιατρικά τεστ και μέχρι την έναρξη του μεγάλου ταξιδιού στον Αρη θα εκπαιδευτεί κατάλληλα για τη διαβίωση στο διάστημα, αλλά και για το χειρισμό των απαραίτητων οργάνων επικοινωνίας.
Πίσω από το ίδρυμα που ονειρεύεται να στείλει ανθρώπους στον Αρη βρίσκεται ο Ντένις Τίτο, ο πρώτος «τουρίστας» του διαστήματος. Το 2001 ο Τίτο είχε πληρώσει 20 εκ. δολάρια για να περάσει έξι ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, κάτι που ακόμα και σήμερα τονίζει ότι είναι μια ανεπανάληπτη εμπειρία.
