Ένα νησί από τα παλιά!
Σε όλες τις τουριστικές πόλεις που «ποντάρουν» στην ιστορική τους κληρονομιά υπάρχει ένα κάστρο, μία συνοικία, ένας αρχαιολογικός χώρος, όπου οι τοπικές αρχές έχουν προσπαθήσει να διατηρήσουν την εικόνα αναλλοίωτη από το χρόνο. Στο νησί Μακίνακ, όμως, στην πολιτεία του Μίσιγκαν των ΗΠΑ ο χώρος που σε ταξιδεύει στα παλιά είναι… ολόκληρο το νησί! Στο οποίο απαγορεύεται ρητώς η κυκλοφορία αυτοκινήτων ήδη από τις αρχές του 20ού αιώνα (!), οι κάτοικοι ντύνονται αποκλειστικά με ρούχα της βικτωριανής εποχής και τα νέα σπίτια που χτίζονται είναι αποικιακού ρυθμού!
Το Μακίνακ βρίσκεται στο στενό που χωρίζει τις δύο χερσονήσους, που αποτελούν την πολιτεία του Μίσιγκαν, μέσα στη λίμνη Χιούρον. Εχει έκταση μόλις 10 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μόλις 492 μόνιμους κατοίκους, όμως διαθέτει μια πλούσια ιστορία. Η γεωγραφική του θέση το είχε κάνει σημείο αναφοράς στο εμπόριο της γούνας που γινόταν επί αιώνες στη Βόρεια Αμερική. Οι Άγγλοι, μάλιστα, το θεώρησαν τόσο σημαντικό για τα εμπορικά τους συμφέροντα που το παρέδωσαν στις ΗΠΑ το 1796, σχεδόν 20 χρόνια μετά την ήττα τους στον αμερικάνικο πόλεμο της ανεξαρτησίας.
Το εμπόριο της γούνας περιορίστηκε δραστικά, γι’ αυτό οι κάτοικοι αποφάσισαν από νωρίς να στραφούν στο ψάρεμα. Όταν, όμως, διαπίστωσαν ότι τα έσοδα δεν έφταναν τα παλαιότερα ούτε κατά διάνοια, αποφάσισαν να εκμεταλλευθούν τουριστικά τον τόπο τους, με το να τον διατηρήσουν αναλλοίωτο στο πέρασμα του χρόνου. Τα αυτοκίνητα απαγορεύτηκαν εδώ κι έναν αιώνα (στην δημοτική απόφαση, μάλιστα, του 1904 αναφέρεται ότι η απαγόρευση έγινε επειδή ο θόρυβος των αυτοκινήτων τρόμαξε τα… άλογα), τα σπίτια έμειναν έτσι όπως είχαν, οι δρόμοι δεν ασφαλτοστρώθηκαν.
Με τον καιρό η τουριστική ανάπτυξη ώθησε τους κατοίκους να υιοθετήσουν ακόμα και τις φορεσιές των προγόνων τους, ώστε να είναι πιο αληθοφανές το σενάριο. Στους δρόμους κυκλοφορούν άνδρες ντυμένοι με τις στολές των βορείων στον αμερικάνικο εμφύλιο και γυναίκες με τα παραδοσιακά φορέματα και μαντήλια που φορούσαν στην Αγρια Δύση. Ολόκληρο το νησί είναι ένα κινητό μουσείο, μάλιστα το ξενοδοχείο του χρησιμοποιήθηκε και για τα γυρίσματα της ταινίας Somewhere In Time του 1980 με τον Κρίστοφερ Ριβ και τη Τζέιν Σέιμουρ.
Το αποτέλεσμα όλης αυτής της προσπάθειας είναι ορατό διά γυμνού οφθαλμού: Το νησί δέχεται καθημερινά χιλιάδες τουρίστες απ’ όλες τις ΗΠΑ, υπολογίζεται μάλιστα ότι τους καλοκαιρινούς μήνες οι καθημερινοί επισκέπτες ξεπερνούν τις 15.000! Οι κάτοικοι απολαμβάνουν ένα από τα καλύτερα βιοτικά επίπεδα σε όλες τις ΗΠΑ.
