Μια ανάσα μακριά βρισκόμαστε, κατά πως φαίνεται, από τα ρεαλιστικά ανθρωποειδή ρομπότ, καθώς επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Τόκυο δημιούργησαν ένα …
Ελπιδοφόρο το μέλλον για τη θεραπεία εγκεφαλικής βλάβης σύμφωνα με μελέτη
Πρωτοπόρα μελέτη εξετάζει τον εγκέφαλο ύστερα από τραυματισμό και τα αποτελέσματα είναι θεαματικά!
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine δημοσίευσαν μια μελέτη νωρίτερα αυτό το μήνα στο Nature Communication, έχοντας εξετάσει λεπτομερώς τη διαδικασία αναδιοργάνωσης του κυκλώματος του εγκεφάλου έπειτα από τραυματισμό.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν την παγκόσμια επανακαλωδίωση των νευρώνων που συμβαίνει ύστερα από έναν εντοπισμένο τραυματισμό. Επικεντρώθηκαν στο μεγάλο πληθυσμό των ενδονευρώνων στον εγκεφαλικό φλοιό που εκφράζει το νευροπεπτίδιο σωματοστατίνη και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία μάθησης και αποθήκευσης μνήμης. Αυτοί οι ενδονευρώνες είναι επίσης ιδιαίτερα ευαίσθητοι στον κυτταρικό θάνατο έπειτα από τραυματισμό.
Η μελέτη
Η μελέτη που αξιολογήθηκε από επιστήμονες, εξέτασε πειράματα που διεξήχθησαν σε ποντίκια. Ένας τραυματισμός προκλήθηκε στην περιοχή hilus του ιππόκαμπου και η πρόοδός του καταγράφηκε, αξιοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται iDISCO, η οποία χρησιμοποιεί διαλύτες για να κάνει τα βιολογικά δείγματα διαφανή, καθιστώντας έτσι δυνατή τη χαρτογράφηση ολόκληρου του εγκεφάλου.
«Γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό ότι η επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών εγκεφαλικών κυττάρων μπορεί να αλλάξει πολύ δραματικά έπειτα από έναν τραυματισμό», δήλωσε ο Robert Hunt, PhD, αναπληρωτής καθηγητής ανατομίας και νευροβιολογίας, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Επιληψίας στην Ιατρική Σχολή του UCI, του οποίου το εργαστήριο διεξήγαγε τη μελέτη, «αλλά δεν μπορέσαμε να δούμε τι συμβαίνει σε ολόκληρο τον εγκέφαλο μέχρι τώρα».
Η ομάδα εξερεύνησε επίσης τον προμετωπιαίο φλοιό, μια περιοχή που συνεργάζεται με τον ιππόκαμπο. Σε όλες τις περιπτώσεις, διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες στο σημείο τραυματισμού «εκμεταλλεύονται» συνδέσεις από γειτονικά νευρικά κύτταρα, εντούτοις αποσυνδέονται από τον υπόλοιπο εγκέφαλο.
«Φαίνεται ότι ολόκληρος ο εγκέφαλος επανασυνδέεται προσεκτικά για να «φιλοξενήσει» τη ζημιά, ανεξάρτητα από το αν υπήρξε άμεσος τραυματισμός στην περιοχή ή όχι», εξήγησε η Alexa Tierno, μεταπτυχιακή φοιτήτρια και συγγραφέας της μελέτης. «Αλλά διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου πιθανότατα δεν συνεργάζονται τόσο καλά όσο πριν από τον τραυματισμό».
Πιθανή θεραπεία εγκεφαλικών τραυματισμών
Είναι ενδιαφέρον ότι οι μακριές οδοί σύνδεσης εξακολουθούσαν να υπάρχουν στους τραυματισμένους εγκεφάλους, αλλά δεν συνδέονταν πλέον με κατεστραμμένους νευρώνες. Έτσι, οι ερευνητές ξεκίνησαν να ανακαλύπτουν αν θα μπορούσαν να επιδιορθώσουν τις συνδέσεις και να επιτρέψουν στους κατεστραμμένους νευρώνες να επανασυνδεθούν με πιο απομακρυσμένες περιοχές του εγκεφάλου. Οι μέθοδοί τους βασίστηκαν σε προηγούμενη μελέτη που εξέτασε τη μεταμόσχευση των νευρώνων.
Οι μεταμοσχευμένοι νευρώνες έλαβαν επαρκείς συνδέσεις, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να είναι δυνατό να πειστεί ο εγκέφαλος να επιδιορθώσει τις χαμένες συνδέσεις από μόνος του. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με τη μεταμόσχευση πριν γίνουν οποιεσδήποτε προσπάθειες για την επισκευή του ανθρώπινου εγκεφάλου.
«Αυτή η εργασία μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά σε μια μελλοντική κυτταρική θεραπεία για τους ανθρώπους», δήλωσε ο Hunt, «Η κατανόηση των ειδών πλαστικότητας που υπάρχουν έπειτα από έναν τραυματισμό θα μας βοηθήσει να ανοικοδομήσουμε τον τραυματισμένο εγκέφαλο με πολύ υψηλό βαθμό ακρίβειας. Ωστόσο, είναι πολύ σημαντικό να προχωρήσουμε βήμα προς αυτόν τον στόχο και αυτό απαιτεί χρόνο».
