DNA: Λύνεται σταδιακά ο γρίφος της μακροζωίας…
Οι επιστήμονες ρίχνουν φώς στο γρίφο της μακροζωίας και των σχετικών ασθενειών της, όπως είναι το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και η καρδιακή νόσος… χάρη στην περίπτωση της Brooke Greenberg! Πρόκειται για μια 20χρονη κοπέλα, η οποία έμοιαζε σαν μικρό παιδί, με την ανάπτυξή της να έχει σταματήσει στα πέντε χρόνια ηλικίας. Η άτυχη Brooke δεν κατάφερε να επιβιώσει, αλλά τουλάχιστον προχώρησε την επιστήμη ένα βήμα παραπέρα.
Πιο συγκεκριμένα, η περίπτωσή της ίσως και να «ξεκλείδωσε» ένα από τα μεγαλύτερα μυστικά της ανθρώπινης βιολογίας γύρω από τη διαδικασία της γήρανσης. Άραγε, μπορούμε να αναστείλουμε τη διαδικασία γήρανσης; Η Brooke αποτελούσε μοναδική περίπτωση παγκοσμίως, αφού έπασχε από το «Σύνδρομο Χ», μια μυστηριώδη γενετική ασθένεια. «Ανακαλύψαμε ότι το DNA της ήταν διαφορετικό από τους υπόλοιπους ανθρώπους. Πιστεύω ότι ο καθένας βρίσκεται εδώ για έναν λόγο. Στο τέλος, μπορεί να βγει και κάτι καλό από μια τραγική κατάσταση», αναφέρει ο πατέρας της, Howard Greenberg.
Το περιστατικό της Brooke τράβηξε το ενδιαφέρον του δρ. Schadt από το “Mount Sinai Medical Center” της Νέας Υόρκης, με τον ίδιο να αρχίζει τις έρευνες για τις μεταλλάξεις του DNA ή αλλιώς για έναν μοναδικό γενετικό κώδικα που θα μπορούσε να «παγώσει» το χρόνο. Οι επιστήμονες, πάντως, προσπαθούν ακόμα να καθορίσουν το πώς εμπλέκονται τα ειδικά γονίδια με το ζήτημα της μακροζωίας, αισιοδοξώντας ότι θα δώσουν ένα τέλος σε αρκετές σοβαρές ασθένειες ή ίσως ακόμα και στα γηρατειά! Ωστόσο, η μελέτη είναι αρκετά περίπλοκη, αφού η μετάλλαξη στο DNA βρίσκεται μόνο σε ένα γράμμα… με τη σειρά του γενετικού υλικού να διαθέτει τρία δισεκατομμύρια γράμματα!
Αξίζει να αναφερθεί ότι το κορίτσι γεννήθηκε πρόωρα και ζύγιζε μόλις 1,8 κιλά. Ωστόσο, από τους 12 μήνες ζωής μέχρι τα 6 χρόνια ηλικίας υπέστη μια σειρά από επείγοντα ιατρικά περιστατικά, όπως ήταν το εγκεφαλικό επεισόδιο και οι επιληπτικές κρίσεις. Η ζωή της έμοιαζε με αυτή ενός κλασικού μωρού, με τη διαφορά ότι χρειαζόταν ειδική φροντίδα, καθώς τρεφόταν μόνο μέσα από σωληνάκι και δεν μπορούσε, ούτε να περπατήσει, ούτε να μιλήσει. Πάντως, το γεγονός ότι μπορεί να «γράψει» ιστορία και να σώσει εκατομμύρια άλλες ζωές απαλύνει τον πόνο της οικογένειας της…
