Citymeals – on – Wheels: Δωρεάν φαγητό στους φτωχούς της ΝΥ
Οι ηλικιωμένοι του Νότιου Μπρονξ, μιας φτωχής γειτονιάς της Νέας Υόρκης, επιβιώνουν χάρη στα δωρεάν γεύματα που παραδίδει στην πόρτα τους η “Citymeals – on – Wheels”. Ο Carlos Quijano, εθελοντής τροφοδοσίας στη ΜΚΟ, στοιβάζει κουτιά με γεύματα στο πορτμπαγκάζ του κόκκινου Ford φορτηγού και τα προσφέρει σε 67 πεινασμένους Νεοϋορκέζους. Χτυπά το κουδούνι, ανεβαίνει τις στενές σκάλες και… βοηθά σε ό,τι και εάν χρειαστούν!
Η γνωστή και ως “Citymeals – on – Wheels” εξυπηρετεί περισσότερους από 18.000 κατοίκους της πόλης κυρίως τα Σαββατοκύριακα, τις αργίες και βρίσκεται δίπλα τους σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η 85χρονη Andrea Rivera και ο 82χρονος σύζυγός της και συνταξιούχος, Pedro, που ζήτησαν τη βοήθεια των δωρεάν φαρμάκων τον Ιούνιο. Ο λόγος ήταν ότι η κ. Rivera ήταν ανίκανη να περπατήσει λόγω καρδιακής ανεπάρκειας. Το ζευγάρι εκτιμά ότι εξοικονομεί περίπου 60 δολάρια το μήνα από τα πακέτα φαγητού, χρήματα με τα οποία πληρώσουν τους λογαριασμούς του σπιτιού.
Πρόκειται για μια οργάνωση που βασίζεται κατά κύριο λόγο σε ιδιωτικές δωρεές και ζητά την υποστήριξη εύπορων χορηγών, έτσι ώστε να ταΐσει ολόκληρες τις γειτονιές ή ακόμα και τους Δήμους. Η πρώτη χορηγία τους έγινε από τον Leon G. Cooperman, ιδρυτή της Omega Advisors Inc, που υποσχέθηκε να χαρίσει 183,000 δολάρια όση η αξία των γευμάτων ενός έτους για 850 άτομα. «Δεν σχεδιάζω να φύγω από τη ζωή μαζί με τα λεφτά μου. Θα ήθελα να βοηθήσω τους συνανθρώπους μου, που ήταν λιγότερο τυχεροί από εμένα, και έχουν τεράστιες ανάγκες. Είναι ντροπή σε μια σύγχρονη χώρα να υπάρχουν άνθρωποι που πεθαίνουν από την πείνα», εξηγεί ο 71χρονος Cooperman στη NY Times.
«Εκτός από τις παραδόσεις γευμάτων κατ’ οίκων σκοπεύουμε να επεκτείνουμε την αποθήκη τροφίμων, ώστε κάθε άπορος να δικαιούται μια τσάντα με είδη παντοπωλείου την εβδομάδα. Από αυτήν θα στηρίζονται 650 άτομα ανά επτά ημέρες, συμπεριλαμβανομένων των 150 που μένουν στο Νότιο Μπρόνξ», εξηγεί ο Rachel Sherrow, επικεφαλής του προγράμματος. Αξίζει να αναφερθεί ότι το μέσο κόστος για την παροχή ενός γεύματος φτάνει μόλις τα 6,42 δολάρια.
Την ίδια στιγμή, ο 67χρονος LaVerne Johnson σχολιάζει τη φτώχεια της συνοικίας του, αναφέροντας ότι κατέληξε να φάει το μεσημεριανό γεύμα του Σαββάτου… από το βράδυ της Παρασκευής, καθώς ήταν τόσο πεινασμένος που δεν μπορούσε να περιμένει. «Όταν δεν έχω παράδοση πακέτου ζητάω από κάποιο γνωστό να μου αγοράσει τρόφιμα από το σούπερ μάρκετ γιατί δεν μπορώ να περπατήσω. Κάποια Σάββατα δεν έχω τίποτα για να φάω», συνεχίζει ο ίδιος στη NY Times.
