Η ωραιότερη καμήλα
Η δυτική πλευρά του εμιράτου του Αμπού Ντάμπι, όπου κυριαρχεί η αφιλόξενη άμμος της αραβικής ερήμου, είναι το τελευταίο μέρος που θα περίμενε να δει κανείς έναν… διαγωνισμό ομορφιάς! Κι όμως… Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι μαζεύονται κάθε χρόνο στην όαση Αλ Ντάρφα τις πρώτες ημέρες του Μαρτίου για να συμμετάσχουν στα φημισμένα καλλιστεία. Μόνο που ο διαγωνισμός δεν γίνεται για γυναίκες, αλλά για… καμήλες!
Στον δυτικό κόσμο ακούει κανείς για διαγωνισμούς ομορφιάς για γάτες και σκύλους, ακόμα και για άλογα. Τα καλλιστεία καμήλας της περιοχής είναι μοναδικά στον κόσμο, αλλά έχουν ακόμα μία ιδιαιτερότητα: Ολοι οι συμμετέχοντες παίρνουν τον διαγωνισμό τόσο πολύ στα σοβαρά, που δεν λείπουν οι φασαρίες και οι εντάσεις. Προφανώς είναι ο μόνος τέτοιος διαγωνισμός στον κόσμο που οι αποφάσεις μπορούν να αμφισβητηθούν ακόμη και με τα όπλα…
Οι κριτές είναι τα πιο σεβαστά πρόσωπα στην όαση, επιλέγονται από τους συμμετέχοντες πρώτα για την εμπειρία τους στην εκτίμηση της ομορφιάς στα χαρακτηριστικά μιας καμήλας και μετά για την ακεραιότητά τους, που πρέπει να είναι αναμφισβήτητη. Οσο για τα χαρακτηριστικά που κάνουν μια καμήλα όμορφη, αυτά είναι ο λαιμός, τα πόδια και τα αυτιά της!
Ο διαγωνισμός συγκεντρώνει κάθε χρόνο περισσότερες από 20.000 καμήλες που διαγωνίζονται για τον τίτλο. Περνούν από οκτώ επιτροπές μέχρι να ξεχωρίσουν οι πιο όμορφες, η διαδικασία είναι εξαντλητική και το ποσό αξίας της κάθε καμήλας που περνάει μία αξιολόγηση ανεβαίνει σε ποσά που θεωρούνται αστρονομικά. Η νικήτρια κάθε διαγωνισμού μπορεί να κοστίζει μετά την ανακήρυξή της και 2,5 εκ. δολάρια! Ο διαγωνισμός, όμως, δεν γίνεται τόσο για τα χρήματα, όσο για το πρεστίζ. Για τις περισσότερες νομαδικές αραβικές φυλές είναι ζήτημα τιμής η ωραιότερη καμήλα της αραβικής χερσονήσου να ανήκει στο δικό τους κοπάδι. Πολύς κόσμος δείχνει ενδιαφέρον γι’ αυτό και τα καλλιστεία μεταδίδονται ζωντανά από την τηλεόραση σε όλες τις χώρες της περιοχής.
