Η διατροφή δεν επηρεάζει μόνο την υγεία του σώματος, αλλά έχει σημαντική επίδραση και στην ψυχολογική μας ευεξία. Πολλοί επιστήμονες …
Είναι η διατροφή το επόμενο μεγάλο βήμα στη θεραπεία της ψυχικής υγείας;
Εκτός από πηγή χαράς, σύνδεσης και τροφής, το φαγητό μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό εργαλείο για τη διαχείριση σωματικών και ψυχικών ασθενειών. Οι διατροφικές συνήθειες και η διάθεση είναι βαθιά συνδεδεμένες.
Η Steph Eckelkamp περιγράφει την προσωπική της εμπειρία:
Η σχέση μεταξύ διατροφής και ψυχικής υγείας είναι πολύ βαθύτερη από το να πεινάς λίγο που και που. Πριν από περίπου πέντε χρόνια, το έμαθα αυτό από πρώτο χέρι. Αφού υπέφερα από όλο και πιο σοβαρά συμπτώματα μιας μυστηριώδους ασθένειας (που αργότερα έμαθα ότι ήταν η νόσος του Lyme) σε σημείο που δεν μπορούσα πλέον να περπατήσω περισσότερο από πέντε λεπτά χωρίς εξουθενωτικό πόνο, αναγκάστηκα να εγκαταλείψω τη δουλειά μου στη Νέα Υόρκη και να μετακομίσω πίσω στους γονείς μου.
Ένιωθα εντελώς απομονωμένη και η συναισθηματική μου κατάσταση ήταν τόσο άσχημη που ξυπνούσα κλαίγοντας και είχα βυθιστεί στην απάθεια.
Μια μέρα, από καπρίτσιο, αποφάσισα να παρατήσω τα δημητριακά πρωινού και τα σάντουιτς και να ξεκινήσω μια δίαιτα με πολλά λαχανικά και παλαιοζωική διατροφή για να ανακουφίσω τον πόνο μου. Μετά από έναν μήνα, ο πόνος μου ήταν ακόμα εκεί, αλλά συνέβη κάτι που δεν περίμενα ποτέ, ένιωθα σημαντικά πιο αισιόδοξη – τολμώ να πω χαρούμενος. Αυτή ήταν η προσωπική μου εμπειρία. Για άλλους ανθρώπους, η νόσος του Lyme μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρή και να έχει επακόλουθες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.
«Στις μέρες μας είναι σύνηθες να ακούμε τα τρόφιμα να αναφέρονται ως φάρμακα. Αυτό που εκπλήσσει πολλούς ανθρώπους είναι το γεγονός ότι αυτή η δήλωση ισχύει ισχυρά για τη διάθεση», λέει ο David Perlmutter, M.D., διάσημος νευρολόγος.
Στην πραγματικότητα, ένας αναδυόμενος ερευνητικός τομέας, γνωστός ως Διατροφική Ψυχιατρική, κερδίζει όλο και περισσότερη προσοχή, με μελέτες που αποκαλύπτουν δραστικές βελτιώσεις στην κατάθλιψη, το άγχος και άλλες καταστάσεις μεταξύ των ασθενών που κάνουν σημαντικές αλλαγές στη διατροφή τους.
Αυτό έχει ωθήσει όλο και περισσότερους επαγγελματίες ψυχικής υγείας να αρχίσουν να θέτουν στους ασθενείς τους μια απλή αλλά καθοριστική για τη ζωή τους ερώτηση: Τι τρώγατε;
Διαβάστε επίσης: Πόσο επηρεάζει η καλή διατροφή την διάθεσή μας;
Η έρευνα σχετικά με το φαγητό ως θεραπεία ψυχικής υγείας είναι ισχυρότερη από ποτέ.
Ο τομέας της διατροφικής ψυχιατρικής εμφανίστηκε πριν από περίπου 10 χρόνια, χάρη σε ερευνητές όπως η Felice Jacka, η διδακτορική μελέτη της οποίας το 2010 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες των οποίων η διατροφή ήταν πλούσια σε λαχανικά, φρούτα, ψάρια και δημητριακά ολικής άλεσης (με μέτριο κόκκινο κρέας), είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη ή άγχος σε σχέση με τις γυναίκες που κατανάλωναν μια διατροφή πλούσια σε εξευγενισμένους υδατάνθρακες, πρόσθετα σάκχαρα και άλλα επεξεργασμένα τρόφιμα.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπήρχε η ιδέα ότι ο νους και το σώμα είναι χωριστά, και υπήρξε μεγάλος σκεπτικισμός όταν η Jacka πρότεινε για πρώτη φορά τη διδακτορική της μελέτη. Όλα αυτά, όμως, έχουν αλλάξει. Τώρα, η Jacka είναι διευθύντρια του Κέντρου Διατροφής και Διάθεσης στο Πανεπιστήμιο Deakin στην Αυστραλία και πρόεδρος της Διεθνούς Εταιρείας για την Έρευνα της Διατροφικής Ψυχιατρικής. Τα τελευταία χρόνια έχουν προκύψει σαφή στοιχεία που υποδηλώνουν ότι δεν μπορούμε πλέον να εξετάζουμε την ψυχική υγεία και την υγεία του εγκεφάλου χωριστά.
«Έχουμε μια πολύ μεγάλη και σταθερή βάση αποδεικτικών στοιχείων… για να πούμε ότι η ποιότητα της διατροφής συνδέεται με τον κίνδυνο κατάθλιψης» , δήλωσε η Jacka σε ένα βίντεο που ανήρτησε στη σελίδα της στο Twitter.
Ωστόσο, ενώ τα στοιχεία παρατήρησης μεταξύ διατροφής και ψυχικής υγείας είναι σαφή εδώ και αρκετά χρόνια, μόλις πρόσφατα τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές έδειξαν ότι η βελτίωση της διατροφής μπορεί πράγματι να βοηθήσει στην αντιμετώπιση καταστάσεων ψυχικής υγείας όπως η κατάθλιψη.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η μελέτη SMILES του 2017, με επικεφαλής την Jacka, διαπίστωσε ότι τα άτομα με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη που καθοδηγούνταν από έναν διαιτολόγο να ακολουθήσουν μια μεσογειακού τύπου διατροφή για 12 εβδομάδες παρουσίασαν σημαντική βελτίωση της διάθεσης σε σύγκριση με τα άτομα που απλώς λάμβαναν κοινωνική υποστήριξη. Στο τέλος της μελέτης, περίπου το 30% των ασθενών που έλαβαν τη διατροφική υποστήριξη είχαν παρουσιάσει ύφεση της κατάθλιψής τους, σε σύγκριση με το 8% της ομάδας κοινωνικής υποστήριξης.
Στη συνέχεια, μια μετα-ανάλυση του 2019 εξέτασε 16 τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες που εξέταζαν τον αντίκτυπο των διατροφικών παρεμβάσεων στην ψυχική υγεία και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η βελτίωση της διατροφής (συγκεκριμένα με την αύξηση των λαχανικών και των φυτικών ινών και την μείωση του γρήγορου φαγητού και των σακχάρων) έχει μετρήσιμο όφελος στην κατάθλιψη – σε μικρότερο βαθμό και στο άγχος.
Αυτό το συναρπαστικό σύνολο ερευνών, που εξετάζει την επίδραση των επιμέρους τροφίμων και θρεπτικών συστατικών στην ψυχική υγεία, έχει ωθήσει αρκετούς επαγγελματίες ψυχικής υγείας να ενσωματώσουν τη διατροφή στην πρακτική τους σε μεγάλο βαθμό (ακόμη και ορισμένα Κολλέγια, όπως το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, αρχίζουν να διδάσκουν στους φοιτητές ψυχιατρικής τη σχέση μεταξύ τροφίμων και ψυχικής κατάστασης).
Εκτός από τις συνήθεις ερωτήσεις σχετικά με το ιστορικό ψυχικής υγείας, τα συστήματα κοινωνικής υποστήριξης και τους στόχους, ο Drew Ramsey, M.D., επίκουρος κλινικός καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και αυτοαποκαλούμενος διατροφικός ψυχίατρος, ζητά από τους ασθενείς να περιγράψουν τι τρώνε. Ψάχνει για πιθανές ελλείψεις/ανεπάρκειες θρεπτικών συστατικών που μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική υγεία και να επιδεινώσουν τα συμπτώματα, καθώς και για πληροφορίες σχετικά με τη σχέση του ατόμου με το φαγητό.
Από εκεί και πέρα, θα καθοδηγήσει τους ασθενείς σχετικά με το πώς να προσαρμόσουν τη διατροφή τους για να υποστηρίξουν τη συνολική ψυχική τους υγεία, συχνά σε συνδυασμό με πιο συμβατικές μεθόδους, όπως η ψυχοθεραπεία και η φαρμακευτική αγωγή.
Άλλοι επαγγελματίες, όπως η διατροφική ψυχίατρος Georgia Ede, M.D., χρησιμοποιούν εργαστηριακές εξετάσεις για την αξιολόγηση της μεταβολικής υγείας και της διατροφικής κατάστασης. «Αυτές περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος για αντίσταση στην ινσουλίνη (που μερικές φορές αναφέρεται ως προδιαβήτης ή δυσανεξία στους υδατάνθρακες) και για ελλείψεις θρεπτικών συστατικών, όπως η έλλειψη βιταμίνης Β12 και σιδήρου», λέει η ίδια.
