Η ανθρώπινη μύτη “ανιχνεύει”…1 τρισ. μυρωδιές!
Με «μύτη λαγωνικού» παρομοιάζεται η ανθρώπινη μύτη… από ερευνητές των ΗΠΑ, καθώς αποδείχθηκε ότι συλλαμβάνει τουλάχιστον 1 τρισεκατομμύριο μυρωδιές! Μπορεί εδώ και δεκαετίες να ήταν γνωστό ότι οι ανιχνεύσιμες μυρωδιές έφταναν τις 10.000, αλλά το περιοδικό Science έρχεται για να αλλάξει τα δεδομένα…
«Η έρευνα κατέρριψε την άποψη ότι αντιλαμβανόμαστε 10.000 μυρωδιές, ανακαλύπτοντας ότι αυτός ο αριθμός είναι πολλαπλάσιος. «Όχι», η όσφρηση δεν είναι υποδεέστερη τελικά της όρασης και της ακοής», εξηγεί ο επικεφαλής ερευνητής Andreas Keller του Rockefeller University στο BBC. Άλλωστε, συγκριτικά, ο άνθρωπος διακρίνει 2,3 έως 7,5 διαφορετικές αποχρώσεις χρωμάτων και 340.000 ήχους.
Το πείραμα στηρίχθηκε πάνω σε 26 άτομα που κλήθηκαν να διακρίνουν τις διαφορές ανάμεσα σε πολύπλοκες μυρωδιές και κοκτέιλ. Οι τελευταίες αποτελούσαν μείγμα 128 χημικών ουσιών, με τους επιστήμονες να «μπλέκουν» 10, 20 ή 30 ξεχωριστά συστατικά. Στη συνέχεια, εστίασαν στην ευαισθησία της μύτης και τον εγκέφαλο των εθελοντών… φέρνοντας στο φως ότι η ικανότητα της όσφρησης αλλάζει από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Πιο συγκεκριμένα, ένας μέσος πολίτης είναι σε θέση να ξεχωρίσει δυο μυρωδιές μεταξύ τους, εάν αυτές διαφέρουν μεταξύ τους κατά 50% στα συστατικά. Πάντως, ακόμα και ο «χειρότερος» -στην όσφρηση- εθελοντής της έρευνας ήταν σε θέση να μυρίσει πάνω από 80 εκατ. μυρωδιές!
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ωστόσο, οι καθημερινές οσμές είναι αρκετά περίπλοκες π.χ. το άρωμα ενός τριαντάφυλλου συντίθεται από 275 επιμέρους στοιχεία, από τα οποία ελάχιστα γίνονται αντιληπτά από τη μύτη μας. «Έχουμε την τάση να γενικεύουμε τις μυρωδιές που συναντάμε μέσα στο 24ωρο. Με άλλα λόγια βάζουμε ταμπέλες σε συγκεκριμένες οσμές π.χ. «μπανάνα» ή «φράουλα», αναφέρει ο δρ Peter Brennan από το Πανεπιστήμιο του Bristol.
Αξίζει να αναφερθεί, βέβαια, ότι στην όσφρηση μας ξεπερνούν, όχι μόνο τα ζώα, που έχουν δυο ή τρεις φορές καλύτερη «μύτη», αλλά και οι πρόγονοί μας. Αυτό συμβαίνει, γιατί από τη στιγμή που ο άνθρωπος στάθηκε στα πόδια του, οι υποδοχείς της μύτης απομακρύνθηκαν από το πλούσιο σε οσμές έδαφος. Έτσι, σε συνδυασμό με το ντους, τις κολόνιες και τις συνήθειες της καθημερινής ζωής, η όραση και η ακοή έχουν βρεθεί στις πρώτες θέσεις των αισθήσεων…
