NASA: Ο Άρης ίσως κατοικούνταν πριν από 4 δισ. χρόνια
Ανακαλύφθηκε ότι υπήρχε νερό και λίμνες στον πλανήτη Άρη πριν από 4 δισ. χρόνια… γεγονός που οδηγεί τους επιστήμονες της NASA στο συμπέρασμα ότι ήταν δυνητικά κατοικήσιμος. Μπορεί στο παρελθόν το ρόβερ Opportunity να είχε εντοπίσει σημάδια παρουσίας νερού στον κρατήρα “Endeavour” του Άρη, όξινου και αλμυρού, αλλά σήμερα έρχονται στο «φως» ενδείξεις για νερό με ουδέτερο PH.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με το περιοδικό “Science”, το ρόβερ εντόπισε λάσπη και σμεκτίτες, ένα είδος ορυκτών, που συνδέονται άμεσα με την παρουσία νερού που μοιάζει με το πόσιμο! Σύντομα, το ρόβερ θα «κλείσει» 10 χρόνια εξερεύνησης του εδάφους στον Άρη, ενώ αρχικά είχε προγραμματιστεί για μια αποστολή τριών μηνών.
«Αυτά τα αρχαία πετρώματα χρονολογούνται πριν από τη δημιουργία του κρατήρα “Endeavour” από κάποιο αστεροειδή ή κομήτη. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Άρης θα μπορούσε να φιλοξενεί οποιαδήποτε μορφή ζωής… καθώς το νερό ήταν σαν το πόσιμο», σχολίασε ο Ray Arvidson, καθηγητής πλανητικής του Πανεπιστημίου Washington.
Ωστόσο, σήμερα δεν μπορεί να υπάρξει υγρό νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα στην επιφάνεια του Άρη, καθώς η ατμόσφαιρα του αγγίζει περίπου το 1% της ατμοσφαιρικής πίεσης της Γης. Πάντως, σύμφωνα με τον John Grotzinger, επικεφαλή της αποστολής “Curiosity”, δεν πρέπει να συγχέονται οι αποδείξεις της χημείας… με τα πραγματικά γεγονότα! «Τα αποτελέσματα μαρτυρούν ότι ο Άρης διέθετε συνθήκες διαβίωσης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κατοικούνταν με σιγουριά από άλλες μορφές ζωής», συνεχίζει ο ίδιος.
Τα αναγκαία στοιχεία για να κατοικηθεί ένας πλανήτης
Σε πρόσφατη μελέτη των αστροβιολόγων René Heller και John Armstrong περιγράφονται 18 κριτήρια που θα πρέπει να ισχύουν, προκειμένου να κατοικηθεί ένας άλλος πλανήτης. Πέρα από το γεγονός ότι θα πρέπει να έχει δυο ή τρεις φορές μεγαλύτερη μάζα από τη Γη… πρέπει να πληροί και τις παρακάτω προϋποθέσεις:
– Να διαθέτει μεγάλη βιολογική ποικιλότητα, ώστε να είναι κατοικήσιμος σε μακροπρόθεσμη βάση.
– Να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από αστέρια λίγο πιο μεγάλα από τον Ήλιο για να «φωτίζουν» περισσότερο καιρό.
– Να υπάρχουν μακρές περίοδοι τεκτονικής δραστηριότητας. Μόνο έτσι μπορεί να προκληθεί εμφάνιση του κύκλου του άνθρακα για μεγάλο διάστημα.
– Να προσφέρει ενισχυμένη μαγνητική θωράκιση για την προστασία από την κοσμική και αστρική ακτινοβολία υψηλής ενέργειας.
– Να χαρακτηρίζεται από μεγάλη επιφάνεια, αλλά όχι υπερβολική, ώστε να επιτραπεί η εμφάνιση της βιοποικιλότητας.
– Να συνθέτεται από λείες επιφάνειες για να υπάρχει η πιθανότητα εμφάνισης ρηχών θαλασσών που να δίνουν τη δυνατότητα ύπαρξης κατοίκων.
– Να υπάρχει ισορροπημένη κατανομή γης και ωκεανών.
– Να διαθέτει πιο παχιά ατμόσφαιρα από τη Γη, ώστε να δίνεται η ευκαιρία για υψηλότερες θερμοκρασίες.
