Πώς θα ξεχωρίσω ένα ψεύτικο προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης; Αν είναι απάτη; Πώς μπορώ να προστατευθώ; Είναι μερικά από …
10 διαβόητοι απατεώνες που έμειναν στην ιστορία
Οι Charles Ponzi, Anna Delvey και Amanda Riley εκμεταλλεύτηκαν την εμπιστοσύνη των άλλων για προσωπικό όφελος, αλλά τα σχέδιά τους δεν μπορούσαν να διαρκέσουν για πάντα. Από τις απάτες του 19ου αιώνα μέχρι τις σύγχρονες διαδικτυακές απάτες, η ιστορία είναι γεμάτη από ευφυείς, αλλά τελικά αποτυχημένους, απατεώνες.
Πριγκίπισσα Caraboo
Τον Απρίλιο του 1817, οι κάτοικοι της Almondsbury στην Αγγλία έμειναν έκπληκτοι όταν είδαν μια μυστηριώδη γυναίκα με περίτεχνη ενδυμασία να περιφέρεται στο χωριό. Μιλούσε μια ακατανόητη γλώσσα και φαινόταν να αναγνωρίζει εξωτικά φρούτα, όπως ο ανανάς. Ένας Πορτογάλος ναυτικός προσφέρθηκε να «μεταφράσει» τα λεγόμενά της, αποκαλύπτοντας ότι ήταν μια πριγκίπισσα από το νησί Javasu, η οποία είχε δραπετεύσει από πειρατές.
Για μήνες έζησε πολυτελώς στο σπίτι ενός τοπικού δικαστή, μέχρι που μια γυναίκα από το Μπρίστολ αναγνώρισε την «πριγκίπισσα» ως τη Mary Willcocks από το Devon. Παρά την αποκάλυψη της απάτης, η Willcocks δεν φυλακίστηκε και αργότερα ταξίδεψε στις ΗΠΑ, προτού επιστρέψει στην Αγγλία και ασχοληθεί με το εμπόριο ιατρικών βδέλλων.
George C. Parker
Η φράση «Αν το πιστεύεις αυτό, έχω μια γέφυρα να σου πουλήσω» αποδίδεται στον George C. Parker, έναν Αμερικανό απατεώνα που πούλησε τη Γέφυρα του Μπρούκλιν πολλές φορές στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο Parker ξεγελούσε ανυποψίαστους μετανάστες, υποσχόμενος κέρδη από διόδια που μπορούσαν να εγκαταστήσουν στη γέφυρα. Η αστυνομία συχνά σταματούσε τα θύματα που προσπαθούσαν να στήσουν τις επιχειρήσεις τους πάνω στη γέφυρα.
Εκτός από τη Γέφυρα του Μπρούκλιν, πούλησε πλαστούς τίτλους ιδιοκτησίας για το Άγαλμα της Ελευθερίας, το Madison Square Garden και το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης. Συνελήφθη το 1928 και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, όπου λέγεται ότι απολάμβανε τον θαυμασμό των νεότερων συγκρατούμενών του.
Elizabeth Bigley, γνωστή ως Cassie Chadwick
Η Elizabeth Bigley πέρασε περισσότερα από είκοσι χρόνια εξαπατώντας τράπεζες και πλούσιους επενδυτές. Χρησιμοποιώντας διάφορα ψευδώνυμα, έπειθε τους ανθρώπους ότι ήταν είτε κληρονόμος είτε μέντιουμ.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, παντρεύτηκε έναν πλούσιο χήρο στο Κλίβελαντ και διέδωσε τη φήμη ότι ήταν η νόθα κόρη του βιομηχάνου Andrew Carnegie. Με αυτήν την ταυτότητα, απέσπασε μεγάλα δάνεια από τράπεζες, όμως το 1904 ένας τραπεζίτης αποκάλυψε την απάτη της. Συνελήφθη και πέθανε στη φυλακή ένα χρόνο αργότερα.
Charles Ponzi
Ο Charles Ponzi, ένας Ιταλός μετανάστης στη Βοστώνη, επινόησε το διάσημο «Σχήμα Πόνζι», υποσχόμενος 50% κέρδος μέσα σε 45 ημέρες. Χρησιμοποιούσε τα χρήματα των νεότερων επενδυτών για να πληρώνει τους παλιούς, δίνοντας την εντύπωση μιας ακμάζουσας επιχείρησης.
Όταν το 1920 οι αρχές άρχισαν να ερευνούν τη ραγδαία αύξηση του πλούτου του, το σχήμα κατέρρευσε. Καταδικάστηκε για απάτη μέσω ταχυδρομείου και πέρασε τα περισσότερα από τα επόμενα 14 χρόνια στη φυλακή.
Frank Abagnale Jr.
Ο Frank Abagnale Jr. ισχυρίστηκε ότι στα 16 του χρόνια είχε καταφέρει να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο, παριστάνοντας πιλότο, γιατρό και δικηγόρο. Χρησιμοποιώντας πλαστές επιταγές, υποτίθεται ότι απέσπασε 2,5 εκατομμύρια δολάρια. Συνελήφθη το 1970, εξέτισε τέσσερα χρόνια φυλάκισης και στη συνέχεια έγινε σύμβουλος ασφαλείας στο FBI. Η ιστορία του ενέπνευσε την ταινία Catch Me If You Can με τον Leonardo DiCaprio.
Lee Israel
Η Lee Israel, πρώην επιτυχημένη βιογράφος, στράφηκε στην πλαστογραφία επιστολών διάσημων συγγραφέων όπως ο Ernest Hemingway και η Dorothy Parker. Χρησιμοποιώντας αντίκες γραφομηχανές, πούλησε 400 πλαστές επιστολές πριν συλληφθεί το 1993. Καταδικάστηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό και αργότερα έγραψε το βιβλίο Can You Ever Forgive Me?, το οποίο μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη.
Anna Delvey
Η Anna Delvey, γεννημένη Anna Sorokin, εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη το 2013 προσποιούμενη ότι ήταν Γερμανίδα κληρονόμος. Κατάφερε να ζήσει σε πολυτελή ξενοδοχεία και να αποσπάσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια από γνωριμίες της, προσπαθώντας να δημιουργήσει ένα πολυτελές πολιτιστικό κέντρο. Συνελήφθη το 2017 και εξέτισε δύο χρόνια φυλάκισης. Η ιστορία της έγινε τηλεοπτική σειρά με τίτλο Inventing Anna στο Netflix.
Simon Leviev
Ο Simon Leviev, γνωστός ως Tinder Swindler, προσποιήθηκε τον γιο ενός δισεκατομμυριούχου και εξαπάτησε γυναίκες μέσω της εφαρμογής γνωριμιών Tinder. Υποσχόμενος πολυτελή ζωή, τις έπειθε να του δανείσουν μεγάλα ποσά, τα οποία δεν επέστρεφε ποτέ. Συνελήφθη το 2019, εξέτισε μόνο πέντε μήνες φυλάκισης και στη συνέχεια υπέγραψε συμβόλαια για τηλεοπτικές εμφανίσεις.
Amanda Riley
Η Amanda Riley προσποιήθηκε ότι είχε καρκίνο για να αποσπάσει πάνω από 100.000 δολάρια από δωρεές. Κατάφερε να πείσει φίλους και υποστηρικτές μέσω social media, παρουσιάζοντας ψευδή ιατρικά έγγραφα και ξυρίζοντας το κεφάλι της. Το 2021 καταδικάστηκε για απάτη μέσω διαδικτύου και καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκισης.
Sam Bankman-Fried
Ο Sam Bankman-Fried, ιδρυτής της πλατφόρμας κρυπτονομισμάτων FTX, εξαπάτησε επενδυτές αποσπώντας δισεκατομμύρια δολάρια. Το 2023 καταδικάστηκε για χρηματοοικονομικές απάτες και εκτίει ποινή 25 ετών φυλάκισης.
Αν και οι απατεώνες αυτοί κατάφεραν να ξεγελάσουν πολλούς, η αλήθεια αποκαλύφθηκε και η δικαιοσύνη αποδόθηκε. Οι ιστορίες τους μας υπενθυμίζουν τη σημασία της προσοχής και της επαγρύπνησης απέναντι σε οικονομικές απάτες, ιδιαίτερα στη σημερινή ψηφιακή εποχή.
Μετάφραση-Επιμέλεια από το πρωτότυπο: Σιαφίλιου Θεοδώρα
